암 진단, 그 후

암 진단을 받으면 환자들은 불안·두려움·우울·충격·절망감 등 다양한 감정을 느끼게 된다. 그리고 이를 모두 부정하려는 정서적 변화가 일어난다. 
하지만 암에 걸린 후 힘들어하거나 그동안 건강을 돌보지 못했다는 죄책감으로 괴로워할 필요가 없다. 이제부터 열심히 치료를 시작하는 일이 더 중요하다.  

 

☆암치료의 목적☆
암치료의 주요 목적은 환자를 치유하는 것과, 치유가 불가능하다면 더 이상의 암 진행을 막고 증상을 완화시켜 수명을 연장하고 삶의 질을 높이는 데 있다. 암치료는 암으로 인한 구조적·기능적 손상을 회복시키는 일은 이러한 목적에 맞춰 진행된다. 
이를 위해 암환자는 일상생활을 유지하면서 건강을 관리하고, 의사의 전달사항,각종 검사수치, 다음 검사 날짜, 병용한 약물, 다음 예약 날짜 등을 한데 묶어 메모하는 등의 규칙을 정하는 일이 필요하다.

외래진료를 갈 때는 반드시 이야기할 것들을 미리 정리해 목록을 가지고 가는 것이 좋다. 특히 새로운 증상이 생겼을 때가 중요하다. 이전에 없던 통증, 체중 변화, 배변의 변화, 손끝 저림, 오심·구토, 이전 치료 후에 생긴 변화 등 각종 변화사항을 잘펴보고 확인해야 한다. 또 통증이 있는 경우 통증의 정도를 숫자로 표현해서 말로 표현하면 좋다.


☆적극적 암치료와 완화의료☆
암환자 치료는 크게 적극적 암치료와 완화의료 2가지로 나눌 수 있다. 경우에 따라 한가지 방법만 사용되기도 하지만 치료효과를 높이고 부작용을 줄이기 위해 여러 방법을 복합적으로 함께 진행하기도 한다.

1. 적극적 암치료는 암 덩어리를 없애거나 줄이고, 암세포를 죽이기 위한 치료다. 1) 수술치료 2) 항암화학요법 3) 방사선치료 세 가지로 구분된다. 이외에 국소치료법, 호르몬요법, 광역학치료법, 레이저치료법 등이 있다. 최근에는 면역요법, 유전자요법, 색전술, 면역치료, 동위원소치료까지 포함시키기도 한다.

2. 완화의료는 삶의 질을 높이고 증상을 조절하는 데 초점을 맞춘 치료를 말한다. 적극적 암 치료처럼 암에 초점을 두고 완치를 목표로 하지는 않는다. 통증치료, 피로치료, 재활치료, 호스피스 완화의료 등이 있다.

☆암치료 선택에 있어 고려해야 할 점☆
적극적 치료와 완화의료 모두 환자에게 도움이 되는 ‘이득’과 ‘손해(부작용)’가 있다. 암에 대한 치료를 선택할 때는 이 두가지를 종합적으로 고려하게 된다. 암치료 역시 부작용이 있음에도 불구하고 치료를 통해 얻는 이득이 손해보다 더 크기 때문에 치료를 권하게 된다.

부작용이 생길까 두려워서 암치료를 포기해서는 안된다. 각 치료의 이득과 부작용에 대해 의료진과 충분히 상담하는 것이 중요하다. 대부분의 부작용은 조절이 가능하므로 세부적인 부작용에 대해서 미리 잘 알아두고 있어야 당황하지 않고 치료를 받을 수 있다.